Paradigma contemporáneo

Con este paradigma se le ha dado nuevamente importancia al compromiso de las personas en las ocupaciones cotidianas, ya sea aprendiendo a ir de compras en una tienda para ser más independiente o desarrollar otras habilidades relacionadas con el trabajo, explorando la creatividad para el ocio o comprometiéndose con el juego para desarrollar habilidades motoras. Es por esto, que la práctica contemporánea se basa cada vez más en la ocupación.

Este paradigma está enfocado en tres temas importantes:

- La naturaleza ocupacional de los seres humanos: todas las personas tienen un motivo o necesidad básica de la ocupación ya que constituye un dominio específico del comportamiento humano y también es la fuente primaria del sentido en la vida.

- Los problemas o desafíos ocupacionales: como sabemos que la ocupación es una necesidad humana básica, las personas que tienen restricciones en sus ocupaciones pueden sufrir y experimentar una reducción en la calidad de vida. 

- La practica basada en la ocupación: la disciplina volvió a reconocer que el compromiso en la ocupación es el elemento esencial dinámico y el centro de la terapia y para esto el terapeuta emplea la acción terapéutica, dando oportunidades a las personas para que se comprometan directamente en las ocupaciones a través de la modificación de la tarea o del entorno en el que se desempeñan, que incluye la eliminación de barreras arquitectónicas y sociales. También proporcionando entrenamiento a las personas en el uso de diversos dispositivos técnicos que amplían la capacidad limitada o compensan la perdida de la capacidad. Este paradigma para la comprensión de la ocupación se centra en el abordaje de los sistemas, es decir que describe al ser humano como un sistema integrado, auto organizado. La terapia ocupacional le entrega al individuo oportunidades de reformar su desempeño y sus vidas en patrones nuevos que cubren las necesidades personales y sus deseos.

Los valores del paradigma son, el respeto para el valor de la ocupación en la vida humana y la importancia del compromiso activo y el fortalecimiento de las personas. La visión y la misión son promover el bienestar ocupacional. 

Un valor central que define el valor de la terapia ocupacional es que apoya los deseos de las personas para integrarse en la corriente dominante de la vida a través de la participación en las ocupaciones importantes de la vida. 

La terapia ocupacional siempre debe constar de la participación activa y que le den significado al individuo, cuyas acciones y rendimiento determinan la efectividad de la terapia. Este valor requiere la práctica centrada en la persona, guiada por un respeto profundo y por una compresión de las perspectivas, los deseos y las necesidades de ésta así como de su derecho de elegir opciones y tomar decisiones acerca del proceso terapéutico.